新華社昆明6月28日電（記者岳冉冉）古生物學家的最新研究揭示了2.4億年前貴州龍的青春期發(fā)育。結(jié)果表明，更為強壯的前肢代表了雄性青春期發(fā)育結(jié)束后的“兩性異形”。該成果于近日發(fā)表在國際期刊《當代生物學》上。

　　長期以來，同一物種不同性別間的顯著身體差異被稱為“兩性異形”或“第二性征”，像鹿角、雄獅的鬃毛等，這些差異通常在個體成年后出現(xiàn)。

　　貴州龍是一種生活在2.4億年前的小型海生爬行動物，它的化石被廣泛發(fā)現(xiàn)于貴州興義和云南富源。貴州龍化石具有數(shù)量可觀和“兩性異形”顯著兩大特征，這使得研究它們的青春期發(fā)育成為可能。

發(fā)現(xiàn)于云南富源的貴州龍化石。（李強 攝）

　　通過對比幼年個體、青春期個體及成年個體骨組織，分析骨密度和生長速率，研究團隊得出了貴州龍在青春期快速生長的結(jié)論，獲得了貴州龍青春期發(fā)育開始和終止的信息：青春期雄性個體的肱骨逐漸形成了三角形中軸截面，而雌性和幼年個體肱骨中軸截面一直保持橢圓形。

貴州龍的肱骨形態(tài)轉(zhuǎn)變。（李強 攝）

　　“肱骨中軸形狀的變化對應(yīng)著肌肉附著面積的增加，這表明雄性個體的前肢會發(fā)育得更強壯。”論文通訊作者、合肥工業(yè)大學教授劉俊解釋說，雄性貴州龍面臨巨大的捕食壓力和頻繁爭斗，前肢要承受很強的外力刺激，因此在青春期，它們需要前肢肌肉的發(fā)育。此外，強壯的前肢對于雄性個體的繁殖行為也具有優(yōu)勢。

　　該成果由中國、德國、日本的古生物學家共同合作完成。

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【責任編輯:焦鵬 】