新華社合肥7月15日電（記者屈彥）夏日的清晨5點，天已經大亮，周紅英起了個大早，開了一個小時的車，趕到合肥郊外的育種基地。
七月是周紅英團隊最忙碌的時節之一，她們開啟了最新一輪的育種實驗，此輪實驗的目標是培育出一批適合江淮地區種植的麥茬直播稻。
近日全國各地氣溫升至高點，合肥也不例外。“室外氣溫太高，稻田里也不通風，溫度太高就無法工作了，我們只能和太陽搶時間。”周紅英說，要趕在太陽升至最高點前，完成上午的育種作業。
上午10點，熱浪洶涌，水稻田里已經燙得無法下腳。回到室內，周紅英滿身的泥土，身體冒著熱氣。盡管全副武裝，包裹嚴實，她的臉還是被曬得黑里透紅。“流汗太多，防曬霜被洗掉了。”
7月12日，周紅英穿好了防曬裝備準備下田。新華社記者 屈彥 攝
周紅英，“80后”，2006年碩士畢業于湖南農業大學，畢業后進入水稻育種行業，今年是她入行的第16個年頭。工作后又取得博士學位，同事們都習慣叫她“周博士”。
周紅英出生于湖南益陽洞庭湖邊的鄉村，父母都是農民，7歲時便跟著父母下田勞作，年幼的她常和隔壁田的小朋友比賽種田。
“我常常干得比他們要快，旁邊的大人都在說，你們要向周紅英學習。”周紅英說，之所以干得比較快，因為家里的鴨子還等著她料理。
1999年，周紅英成了村里第一個大學生。也許是從小與土地打交道的緣故，她選擇了農學專業，一干就是16年。
大二那年，袁隆平院士去周紅英的學校開講座，那是她第一次在現場聽到袁老的“禾下乘涼夢”。“我記得當時袁老說他想讓更多的人吃上米飯，永遠都不用再餓肚子。”臺下的周紅英聽得熱血澎湃。
讀碩士和博士期間，周紅英有幸成為中國水稻育種專家陳立云的弟子。求學期間，陳立云常帶著學生下田地，親身傳授育種知識。“陳老師已經73歲，現在仍然在下田帶學生。”周紅英說，這就是她不斷前行的動力。
作為從農村出來的孩子，周紅英親身經歷了國家農業生產方式的變化，從小時候用牛耕田，到使用小型機械種植，再到大型機械規模化種植，“我見證的變化，讓我對我的行業充滿了信心”。
伴隨著國家出臺的一系列強農惠農政策，周紅英所在的水稻育種行業也迎來了許多利好政策，以及技術的革新。
培育一顆優質的水稻種子大多需要一個團隊10年左右時間。近些年，周紅英團隊借助了分子輔助標記育種技術，將育種時間縮短到5年至8年。
7月12日，周紅英團隊在田里工作。新華社記者 屈彥 攝
周紅英告訴記者，在育種過程中，高產、抗病、抗倒伏、易種植等任何一個性狀沒有考慮到，都無法獲得一顆優良的種子。
如今，周紅英的父母待在湖南老家，家中仍種有10多畝的水稻田。每次有水稻新品種上市，她總會第一時間推薦給父母。“我家田里收成總是很好，鄰居經常會找我父母要種子。”這成了周紅英最驕傲的事情。
下午2點半，烈日懸在半空中，周紅英帶著新加入團隊的幾個“90后”又扎進稻田，熱浪模糊了他們的背影，泥濘的稻田里留下他們深深淺淺的腳印。
